Incluso antes de que la crisis sanitaria sacase a millones de niños de las aulas, la tecnología ya se usaba en la educación. La pandemia solo incrementó la importancia de las distintas innovaciones que venían desarrollando emprendedores que ya creían en lo digital como aliado del aprendizaje.
Una de esas personas es la psicopedagoga venezolana Carla Leal Vega, la CEO de NeeKids, una plataforma creada para ayudar a los padres y educadores de niños con necesidades especiales de educación. Mediante algoritmos, esta plataforma sugiere recursos según el perfil neurodidáctico del alumno, ofreciendo soporte personalizado.
Ganador de distintos premios internacionales, como EnlightED Awards (España), Her Global Impact (Chile), SheLovesTech (China) y Collision (Canadá), NeeKids tiene el apoyo de entidades como Corfo, UDD Ventures y Start-Up Chile.
Carla Leal Vega, la CEO de NeeKids, una plataforma creada para ayudar a los padres y educadores de niños con necesidades especiales de educación.
Carla nos contó cómo unió su pasión por la enseñanza con la tecnología. También explicó cómo nació su software, transformándose en una importante herramienta en el mercado de EdTech.
Mix de intereses
“Desde joven, me intereso por el comportamiento humano, especialmente en situaciones de aprendizaje. Por ese motivo, cursé psicopedagogía y me especialicé en estudios sobre dificultades de aprendizaje, necesidades educativas especiales y antropología. Más tarde, me dediqué a las neurociencias cognitivas y sus aplicaciones en la educación, que dan origen a la neurodidáctica. En los últimos años, me he concentrado en la aplicación de este conocimiento en el mundo de las startups, formándome en instituciones como Her Global Impact, una academía de innovación tecnológica para mujeres, la Universidad del Desarrollo y el Programa Youth Action Net, una iniciativa de Laureate International Universities y la International Youth Foundation”.
Más allá del papel
“En mis experiencias con niños con necesidades educativas especiales, me di cuenta de que un problema era el alto costo en tiempo, dinero y esfuerzo para ofrecer soluciones personalizadas. En asociación con mi cofundador técnico, constatamos que los procesos automatizados podrían hacer esa adaptación y recomendación. Creamos un prototipo y, en 2019, con Startup Chile, iniciamos los trabajos en esa línea mediante el programa de pre-aceleración para mujeres The S Factory.
NeeKids nació con su primer MVP funcional en 2020, creando una comunidad comprometida alrededor de la herramienta y, en la actualidad, somos una plataforma totalmente SaaS [Software as a Service], revolucionando el mercado de EdTech en educación especial”.
Cómo funciona
“El software contiene una serie de algoritmos que seleccionan y recomiendan recursos según el perfil neurodidáctico. Además de esos algoritmos de inteligencia artificial, aplicamos nuestras propias ‘Reglas del Negocio’, basadas en metodología que desarrollamos, llamada 'Árbol Neurodidáctico’, que tienen por objetivo adaptar y promocionar el aprendizaje según las necesidades particulares del niño.
El foco principal de NeeKids es medir variables cognitivas, con la ayuda de una taxonomía especial de ‘Árbol Neurodidáctico’.
Hoy en día, estamos lanzando una Campaña de neurolectura con foco en la comprensión lectora, una variable cognitiva que estamos midiendo y que nos parece muy importante, porque, en el medio de esta pandemia, cerca del 50% de los niños no entiende lo que lee”.
Los inevitables desafíos
“El primer desafío en la creación del software fue conectarse con la realidad de padres y profesionales de la educación para niños con necesidades especiales. Es un área muy humana, que exige sensibilidad, paciencia y comprensión, además de constantes intercambios, entrevistas y participación para que entendamos cómo ayudar a las personas.
El segundo desafío implicó conciliar técnicamente educación, neurociencia e informática para producir un servicio automatizado a la altura del valor que nuestra comunidad exige. Eso solo es posible con la ayuda de especialistas y estudiando constantemente esas áreas”.
La llegada de la pandemia
“Covid-19 cambió la forma en que miramos la tecnología, en especial en el campo de la educación especial. Aún tenemos mucho por hacer, pero estamos en medio de un gran cambio cultural, en el que los asistentes y las herramientas tecnológicas van a asumir una posición más protagonista y menos accesoria. Estamos entusiasmados con el futuro de la industria EdTech y con el papel de NeeKids en ella en el futuro.
El impacto más importante de la pandemia fue, sin dudas, la introducción de actividades remotas no solo en la educación, sino también en el trabajo, en la forma de compartir en sociedad, etc. Para nosotros, eso es fundamental, porque NeeKids siempre se pensó como una herramienta que da soporte en casa, en la escuela, en la oficina psicopedagógica, en fin, en donde sea necesario. En esta adopción de prácticas educativas, encontramos en la distancia un factor disparador para el uso de herramientas útiles y versátiles.
Con la pandemia, vimos cambios en la adquisición de herramientas remotas. Sin embargo, esta curva de adopción será progresiva, la infraestructura de las salas de aula y de nuestro sistema educativo sigue siendo tradicional. Esperamos que el futuro permita no solo brindar facilidades para la educación y el desarrollo de habilidades, sino también cambiar el paradigma y brindar soluciones educativas más personalizadas”.
Una combinación perfecta
“Sin duda, la tecnología permite hacer más con menos, economizando recursos de esfuerzo, tiempo y dinero, además de ofrecer experiencias educativas únicas, adaptadas al perfil de cada niño. Además de eso, los recursos maravillosos, creados por profesores muy creativos y basados en investigaciones científicas, se pueden utilizar en todo el mundo para los sectores a los cuales, de otra forma, difícilmente llegarían.
Encontramos en la tecnología y en la innovación una solución para elevar las capacidades educativas a un próximo nivel, que las generaciones anteriores no pudieron alcanzar debido a las limitaciones de la época. Más importante aún, vemos en la tecnología y en la innovación una forma de optimizar la inclusión y reducir la desigualdad educativa.
Hoy, podemos observar que los profesionales de la educación tienen a la tecnología como aliada, lo que acelera el proceso, crea experiencias de enseñanza-aprendizaje que incorporan actividades interactivas, libros digitales, sistemas de gestión escolar y distintos recursos que les permiten a los alumnos aprender a su propio ritmo.
La presencia de la tecnología en el aula enriquece el proceso educativo, involucrando de forma más directa la tríada escuela, familia y comunidad, necesaria para el crecimiento físico, cognitivo y emocional del niño. Caminamos hacia una escuela cada vez más tecnológica e innovadora. Es un momento de grandes oportunidades en la educación”.
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