Une urbanisation galopante
Autrefois les villes s’apparentaient à des campements permanents, érigés autour de ressources naturelles vitales, dotés d’une position stratégique facile à défendre, comme une colline ou une île, ou situés au carrefour de routes commerciales importantes. Leur développement laissait, par la suite, une large part à l’improvisation. La naissance d’infrastructures répondait aux besoins fondamentaux que sont la survie et le commerce, plutôt qu’à une planification long-terme.
Aujourd’hui, cela a bien changé : désormais, les villes génèrent plus de 80 % du PIB mondial et 54 % de la population vit en zone urbaine. D'ici 2045, cette population va croître de 150 % pour atteindre 6 milliards d’individus. Un mouvement qui donne parfois naissance à des théories étonnantes : selon certains, l’organisation mondiale de demain ne serait plus structurée autour de pays et leurs frontières, mais autour de mégapoles.
Quoi qu’il en soit, pour faire face à ces évolutions, les villes vont devoir faire évoluer les systèmes et services qu’elles fournissent à leurs habitants.
Décupler l’intelligence des villes grâce au digital
Les villes intelligentes n’en sont encore qu’à leurs tout débuts, mais ceux-ci sont prometteurs. En rendant les systèmes d'éclairage public plus écologiques ou en augmentant la sécurité et l’efficacité de la circulation, la technologie optimise l’ensemble des services publics et nous fait entrer dans la smart city.
Exemple à Paris, avec le projet Sequana simulant une crue majeure de la Seine et l’intervention des principaux services d'urgence. Un outil hébergé dans le Cloud a permis d’optimiser la collaboration et le partage de documents en temps réel, en vue de favoriser la coordination des services à l’œuvre sur le terrain.
Au Qatar, l'infrastructure intelligente utilise des données en temps réel pour aider à gérer l'eau et l'énergie, tandis que des compteurs communicants permettent de réduire considérablement le gaspillage et de gérer la fluctuation de la demande.
Un enjeu écologique fort
Parmi les objectifs des villes numériques, l’écologie est en tête de liste. Aujourd’hui, les villes représentent environ deux tiers de la consommation d’énergie mondiale, et plus de 70 % des émissions gaz à effet de serre.
Rendre les villes plus vertes est donc une priorité et le digital a un rôle à jouer : les systèmes de stationnement intelligents réduisent le temps passé par les véhicules à la recherche d’une place de stationnement et les réseaux intelligents rendront les villes plus économes en énergie. Preuve de l’importance accordée à la ville verte, le marché des solutions intelligentes énergétiques devrait passer de 7,3 milliards à 21 milliards de dollars d'ici 2024, à l’échelle mondiale.
Des services digitaux plébiscités
Il y a une adhésion publique évidente aux solutions digitales qui peuvent faire de nos villes des lieux de vie et de travail à la fois plus sûrs et plus écologiques. Selon une récente étude de l'Institut d'ingénierie et de technologie du Royaume-Uni, 29 % de la population considère que l’éclairage public « intelligent » améliore leur sécurité, avec un effet dissuasif sur le criminalité et permet des économies d’énergie. Alors que 25 % des interrogés juge intéressante la perspective de bâtiments qui génèrent leur propre énergie et 23 % sont convaincus de l’utilité de capteurs intégrés aux routes et aux bâtiments pour mesurer les flux de la circulation, prédire les embouteillages et ajuster les feux de circulation ou les panneaux.
Cette appétence pour la smart city se retrouve également en Inde, où des initiatives conduites par Orange visent à améliorer la sécurité routière. À Patna, les systèmes intelligents mesurent et détectent les infractions routières et les excès de vitesse. Dans l’état du Tamil Nadu, un système similaire a contribué à sauver plus de 120 000 victimes d'accidents routiers en favorisant des interventions rapides.
En fin de compte, les technologies récemment apparues pour soutenir la vie digitale se glissent dans une tendance plus importante, qui vise à faire des villes des lieux où il fait bon vivre, travailler et jouer – mais aussi à les rendre attractives pour les investisseurs. Et la technologie permet d’impliquer plus que jamais les citoyens dans ces transformations.
Lire cet article en anglais : Digital living – how our cities support our connected way of life
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